Usando say e tell em rotinas diárias
A dúvida entre 'say' e 'tell' é uma das mais frequentes entre estudantes brasileiros porque ambos traduzem 'dizer'. A diferença está na estrutura da frase: 'say' foca na mensagem, enquanto 'tell' exige indicar quem ouve.
Como funciona
Use 'say' quando o foco for o conteúdo dito, sem precisar mencionar o ouvinte logo após o verbo: 'She said everything' (Ela disse tudo) ou 'He said that he was tired' (Ele disse que estava cansado). Se quiser mencionar a pessoa depois de 'say', é obrigatório usar a preposição 'to': 'She said hello to me'. Já o verbo 'tell' significa comunicar algo a alguém e pede a pessoa imediatamente após o verbo, sem preposição 'to': 'Tell me everything' (Conte-me tudo), 'I told Ana the news' (Contei a novidade para a Ana).
Além disso, 'tell' forma expressões fixas como 'tell the truth' (dizer a verdade), 'tell a lie' (contar uma mentira) e 'tell a story' (contar uma história). Atenção também à pronúncia do passado de 'say': 'said' rima com 'bed' ('séd'), e não com 'paid'.
Exemplos em contexto
Did he say where he was going?
Ele disse para onde estava indo?
John told us a funny story at dinner.
John nos contou uma história engraçada no jantar.
She said goodbye and left the office.
Ela disse tchau e saiu do escritório.
Don't tell anyone our secret.
Não conte o nosso segredo a ninguém.
Erros comuns
Evite: She said me the truth.
Prefira: She told me the truth.
'Say' nunca recebe a pessoa diretamente sem 'to'. Quando o ouvinte ('me') vem logo após o verbo, use 'tell': 'told me'.
Evite: He told to me that he was busy.
Prefira: He told me that he was busy. / He said to me that he was busy.
'Tell' não usa a preposição 'to' antes da pessoa. Diga 'told me' (sem 'to') ou 'said to me'.
Evite: Can you say me your name?
Prefira: Can you tell me your name?
Em pedidos como 'diga-me seu nome', a estrutura correta em inglês é 'tell me', e nunca 'say me'.
Para lembrar
Se logo depois do verbo vier uma pessoa ('me', 'you', 'him', 'us', 'Ana'), escolha 'tell' sem 'to'. Se vier direto o que foi dito ('everything', 'hello', 'that...'), escolha 'say'.
Aprendizado em contexto
